Nuevo Geoide

Un nuevo modelo geoide de la Tierra ha sido presentado por la misión GOCE de la Agencia Espacial Europea, donde se puede apreciar el campo gravitatorio de nuestro planeta con una precisión y detalles nunca vistos. 

Es muy interesante ver en el modelo, como la gravedad varía desde zonas donde es más intensa a una sugestiva depresión al sur de la India y suroeste de Sri Lanka ¿es acaso un antiguo y masivo cráter de impacto?

Por lo visto, podemos medir con exactitud la gravedad pero aún no sabemos bien ni que es, ni que la genera, por un lado la mecánica de Newton la define como una fuerza, pero para Einstein es sólo una ilusión, mientras tanto en el CERN han medido partículas y fuerzas que en principio las atribuyen al supuesto big bang recreado en el LHC, pero aún no saben como explicarlas. 

Vía The Map Room

Vincent Tilt-Shift

El término de fotografía Tilt-Shift, se refiere al método de inclinación y desplazamiento de la lente de la cámara para distorsionar tanto el plano enfoque como la perspectiva, obteniendo así sorprendentes efectos, también se puede lograr modificando y retocando digitalmente las fotografías. Esto aplicado a obras como las de Van Gogh da un resultado que es muy interesante.

Vía Weburbanist

Crecimiento vertical

Según indica un estudio reciente, si se dobla el tamaño de una ciudad el ingreso per cápita y la creatividad se incrementan en un 15 %.

Pienso que el conglomerado metropolitano de Buenos Aires ya es tan extenso como para generar todo tipo de anomalías urbanísticas y sociales, y creo que no sería lógico que se extendiese más por ahora, sin embargo veo que hay un gran potencial de crecimiento vertical.

Si bien hay algunos sectores que están limitados por los conos de aproximación del Aeroparque Jorge Newbery, el resto de la ciudad goza de una total libertad para crecer hacia arriba, lamentablemente las construcciones en altura o en torre tienen hoy más trabas culturales, ideológicas y políticas, que técnicas.

Una de las maneras en que Buenos Aires pueda ser más eficiente y crecer en todo sentido, es permitiendo la construcción de torres que superen los 40 pisos.

Esto se podría lograr con un plan piloto de casos de estudio que abarquen de a una manzana por vez en distintos sectores de la ciudad, una vez identificados los inmuebles a proteger patrimonialmente, el resto se podría renovar incrementando tanto la altura como la superficie construíble, con la condición de que se unifiquen parcelas, se prevea basamentos, y se abra al público por medio de pasajes el pulmón de manzana, el uso debería de ser mixto con residencias, oficinas, espacios comerciales y esparcimiento, creo que el bloque típico de manzana no da para más.

Sobran los ejemplos de ciudades con un gran desarrollo, y creo que aquí es posible hacer lo mismo.  

Imagen Fondos HD Hong Kong at night

Lúmenor

Durante el último sábado se desarrolló el evento la hora del planeta, y supuestamente todos debíamos apagar nuestras luces a las 20.30 hs... 

Yo me olvidé de hacerlo, pero aunque me hubiera acordado tampoco lo hubiese hecho, porque si de verdad nos enfrentamos a un cambio climático, la única forma de sobrevivirlo es con más y mejor tecnología, no con menos.

Quizás la estrategia de marketing sea acertada pero el objetivo está errado, el beneficio de apagar la luces debería ser llamar la atención acerca de la contaminación lumínica y la manera en que ésta nos priva de poder apreciar el cielo nocturno en todo su esplendor.

Me parece que tendríamos que repensar absolutamente la forma en que iluminamos nuestras ciudades, creo que el querer iluminar una cuadra con tres o cuatro luces no va más, por un lado deberíamos incorporar nuevas luminarias, quizás de LED, que concentren más los lumen y que disminuyan la difusión lateral, y por otro deberíamos reducir el albedo de todo lo construído con nuevos materiales o pinturas, también si se reduce la habitual contaminación de partículas en suspensión, esto también redundaría en una disminución del resplandor urbano.   

Imagen Fotopedia Pico del Teide España

eDiscovery

Recuerdo un diálogo de la película I Robot, donde el detective Spooner se quejaba de como los humanos fueron reemplazados por robots, como mano de obra para elaborar un sin fin de productos, pienso que si bien es muy probable que eso se dé en un futuro de mediano plazo, ese momento aún está lejano.

Sin embargo los trabajos que hoy en día están siendo reemplazados por una herramienta cibernética no son los menos calificados sino todo lo contrario, por ejemplo el 70% de las operaciones de trading efectuadas en USA en 2010 fueron realizadas por sistemas autónomos con cierto grado de inteligencia artificial. 

Hace unos días apareció la noticia de eDiscovery, un sistema de software que gracias a la sinergia entre linguística y computación científica, pretende reemplazar a los costosos ejércitos de abogados que se requieren para analizar causas con gran volumen de información.

Imagen René Magritte, Le fils de l'homme 1964
Vía NBF

Un país sin sombra

La sombra que proyectamos debió haber sido en el hombre primitivo el primer indicio autorreferencial como diría Hofstadter, es una señal de que somos materia que se interpone a la luz y por lo tanto de que aquí estamos, y somos algo, después vendría  el somos alguien.

En Haití es casi imposible encontrar un lugar natural para refugiarse del abrasador sol, dado que cada árbol fue talado y usado como combustible, es un país sin sombra, lamentablemente en todos los sentidos.

El terremoto de 2010 arrasó Port Au Prince y no sólo mató a muchos miles sino que destruyó prácticamente todos las construcciones de la ciudad, desnudando la pobreza estructural y de materiales con que fue construida.

La crisis humanitaria que existe ahí es un tema aún irresuelto, si bien muchos países están brindando ayuda de todo tipo, pareciera que ésta nunca alcanzara, muchas personas aún siguen rascándose la cabeza para encontrar una solución o una fórmula que les permita a los haitianos reincorporarse progresivamente a un mundo que sigue avanzando.

El hábitat es uno de los temas a resolver en una isla, cuya devastada mitad, no cuenta con recursos materiales y medios económicos, por lo tanto ¿de que manera se puede proveer a Haití de viviendas económicas, prácticas, y sobre todo resistentes tanto a terremotos como a huracanes?

Hasta ahora el mejor proyecto que he visto es de Saint Val Architect, que mezcla un material autóctono, resistente y barato como el bambú, pero con un diseño estructural inteligente y de alta calidad estética, habría que ver que seguridad brindan con respecto al fuego y los rayos, sin embargo, la imagen que podría resultar de unos capullos que surgen del terreno desértico formando una bambú town es muy interesante.

Vía Inhabitat

Reconstrucción

En los medios, aún se discute cual es el impacto económico que podría tener la última crisis en Japón, es indudable que la cadena de suministros está siendo ya afectada a nivel global y las compañías re-aseguradoras tendrán un enorme pasivo que afrontar, sin embargo, lo que no tengo dudas es que la economía japonesa se recuperará rápidamente.

Como una muestra de rapidez y eficiencia típicamente nipona, en las fotos de arriba se ve como han reconstruido un tramo de autopista en sólo tres días !!! después de que fuera destruido por el terremoto. 

¿Podremos algún día hacer lo mismo?

Vía GOOD

H2O

Recuerdo que hasta hace no mucho tiempo, había algunas personas que públicamente profetizaban que la próxima gran guerra mundial sería por los recursos naturales, y siendo el agua potable y su acceso uno de los más necesarios y preciados, nos encomendaban a proteger nuestros ríos, lagos y glaciares de la supuesta e inminente invasión.

Siempre me pareció una locura pensar así, lamentablemente hay ciertas personas que aún repiten esta falacia sin detenerse un segundo a pensar si semejante argumento tiene lógica, es cierto que sólo el 2,5% del agua del planeta es potable, pero también se ignora que junto al otro 97,5% del agua que es mayormente salada, el agua cubre el 71% de la superficie de toda la tierra, por lo tanto me parece que la situación no es tan grave.

La realidad es que las principales potencias no necesitan buscar agua potable en otros países porque gozan de una gran abundancia como uno puede ver en ésta esclarecedora infografía interactiva, y además, cada día el precio de desalinizar agua disminuye de manera proporcional a medida que el costo de la energía eléctrica se reduce.

Es cierto que quizás hay lugares donde la accesibilidad al agua es reducida pero al día de hoy no es un obstaculo que la tecnología no pueda resolver, por lo tanto creo que, en vez de pensar descabelladas teorías conspirativas ¿no sería más productivo pensar de que manera podemos aprovechar con mayor eficiencia y con mayor rédito toda ésta agua que poseemos?

Vía GOOD

Diorama Maps

La paciencia si bien es puesta a prueba cotidianamente, es algo que és poco común en nosotros, y cuando pensamos en ella usualmente se la adjudicamos a otras culturas y sociedades, hoy día Japón nos está dando una clara muestra.

El artista Sohei Nishino, japonés por cierto, encontró una interesante forma de hacer arte, paseando a pie por la ciudad, sacando fotos de sus recorridas (miles), y luego recortando y pegandolas para armar un inmenso collage que conforma un mapa Diorama que plasma la complejidad de la ciudad desde su punto de vista personal.

Me encantó la idea, pero no sé si tendría la paciencia y el tiempo de hacerlo.

Imagen Sohei Nishino, Diorama Maps, Paris,May 2007 – November 2008, light jet print, 1558×1348 mm

Vía Metronom

Partículas contaminantes

El 83% de la energía que consumimos globalmente es generada quemando combustibles fósiles, por ejemplo sólo la quema de carbón es a razón de más de una tonelada al año por cada persona en el mundo.

Esto es, creo, el verdadero problema, y no el cambio climático y sus supuestas terribles consecuencias, esto es el gran desafío que hace rato se nos ha presentado, porque en el aire que respiramos, hay aproximadamente medio kilo de finas partículas que contaminan nuestros pulmones año tras año.

El cuadro se agrava si contamos la contaminación ambiental que es producto del transporte automotor, basta ver el aire o las fachadas de los edificios llenos de éste hollín para darse uno cuenta de la magnitud de ésto.

La energía generada de manera solar y eólica, en forma combinadas cubren sólo un 1.1% de la demanda global, y si bien cada día hay más proyectos en curso, éstos no alcanzarán a cubrir rápidamente los 15 terawatt de electricidad que hoy en día necesitamos, por lo tanto ¿que hacemos?

Vía NBF

Arrival & Departures

Una de las cosas fascinantes de un viaje es la llegada a destino, sea por vía terrestre, por avión o por barco, es lindo ver como a lo lejano empieza a perfilarse el lugar que nos cobijará, ver como poco a poco comienza a agrandarse y reconocerse con más y mejores detalles aquel sitio que será nuestro lugar durante la estadía propuesta.

¿Es común esa sensación? ¿siempre la tendremos? ¿será igual cuando viajemos a otros planetas o lunas?

En la imagen de arriba se ve la Tierra y la Luna desde 183.465.216 de km fotografiada por la sonda Messenger de la NASA, que a partir de ayer luego de la exitosa inserción en órbita, es el primer satélite artificial de Mercurio.

Vía Popular Science

Luna

Mañana 19 de Marzo, cuando salga la Luna se verá con su tamaño más grande en 19 años, esto es porque su órbita elíptica la acercará a su perigeo, a tan sólo 357.210 Km de la Tierra, si bien hay muchas cosas que aún no sabemos de ella, siempre está presente cautivando e incentivando la imaginación.

Imagen Moonset ESO Paranal Space.Com

¡Ganbaru Nihon!

Mientras almorzaba leí esta excelente nota en La Nación que da pistas acerca de la actitud con la cual sobrellevan ésta tragedia los japoneses, también me parece acertado el enfoque filosófico plasmado por Rozitchner, a los cuales agrego el siguiente comentario.

Aún trato de comprender por que se tildó este suceso como apocalíptico, hasta donde sé el incidente nuclear ha causado cero muertos, el terremoto quizás algunas decenas, pero el tsunami mató a varios miles y miles de personas, y la tragedia aún no termina porque no se pueden recuperar todos los cuerpos. 

Quizás el pensar de manera alarmista en una supuesta debacle nuclear que hasta el momento ha liberado a la atmósfera menos radiación que una placa de tórax o incluso que una banana al día/año, nos abstrae de la verdadera tragedia que es sin duda el tsunami y su fatal consecuencia.

En la etapa moderna de la humanidad uno de los factores que ha dirigido y ha potenciado su desarrollo es la capacidad de generar y utilizar la electricidad, primero generada de manera química, o sea quemando combustibles, y ahora con energía nuclear, que por lejos, es la manera más económica, limpia, segura y conveniente de generar electricidad a gran escala. 

Esto lo digo contando el incidente de Fukushima Daiichi que sin duda elevará los estándares de diseño y control para los futuros reactores en todo el mundo, aunque creo que lejos de abandonarse la energía nuclear su futuro será con reactores más pequeños, compactos y seguros.

Creo que el problema de los ambientalistas con los japoneses viene por el tema de la ballenas y su caza, espero que los nipones logren algún día cultivarlas en granjas marítimas para consumo, así resuelven la disputa y listo.

Imagen Inhabitat

Industria forestal

Es difícil de creer que dada la extensión de nuestro país con 2.780.400 km2, no tengamos una industria forestal de gran envergadura, y seamos unos de los diez mayores importadores de madera natural, no me refiero a que tengamos que talar bosques naturales, si no que, de verdad creo que podríamos aprovechar la gran superficie que no es apta para cultivo para incentivar el desarrollo forestal, para nuestro beneficio económico y climático, además porque desde el punto de vista ambiental es el más políticamente correcto. 

Vía GOOD

NGE

Hace unas semanas leí que South Korea implementará conexiones de Internet a 1 GBit/s en cada hogar hacia fines de 2012, como parte de un extenso y meditado plan de desarrollo nacional en el cual han identificado 17 áreas denominadas nuevos motores para el crecimiento (New Growth Engines).

¿Cuales pueden ser nuestros NGE? Según parece, tenemos todos los huevos en una canasta esperando que la exportación de comodities agrarios nos salve una vez más ¿dependemos exclusivamente del campo? 

Durante el año 89 y los 90 se introdujo masivamente en el país la industria de la telefonía móvil con inversión absolutamente privada, el estado sólo se ocupó de regular eficientemente el mercado para que haya una libre competencia, y hoy a más de dos décadas después, hay en el país más dispositivos móviles que personas. ¿Es posible replicar en otros sectores el mismo modelo de negocio que se implementó?

Hay muchas cosas para hacer, y lo que está hecho necesita renovarse, hace falta: un eficiente y seguro sistema de autopistas a nivel nacional, trenes de media y corta distancia además de subterráneos en varias ciudades, transportes urbanos no contaminantes, aeropuertos radarizados con un control seguro de trafico aéreo, una red ferroviaria de transportes de carga,  el dragado y habilitación de todas las vías fluviales para transporte de carga, una linea de tren de alta velocidad que vincule Montevideo-Buenos Aires-Rosario-Cordoba-San Luis-Mendoza-Santiago de Chile, una grilla inteligente de distribución electrica que conecte a todo el país para incentivar la instalación de proyectos que aprovechen tanto la energía eólica de la patagonia como la solar en el norte, instalar generadores nucleares compactos y pequeños en la mayor cantidad posible de lugares para abaratar al máximo la electricidad, construir diques y embalses para reservorios de agua potable, canalizar todos los cursos de agua no sólo para prevenir y evitar inundaciones sino también para contar con sistemas de riegos que permita incrementar la superficie sembrada, incentivar el desarrollo de emprendimientos mixtos ganaderos y forestales como en Uruguay, etc, etc, etc.

La lista se me hace interminable, ahora me pregunto ¿hay alguien pensando en ésto? me gustaría escuchar estos temas en los medios en vez de listas sábanas y colectoras, re-re-reelecciones indefinidas, punteros, piquetes, etc, y también la lista se me hace interminable.

Vía NBF

Población vs Riesgo sísmico

En este mapa se visualiza rápidamente cual es la relación que hay entre el riesgo de sufrir un terremoto versus la densidad de población que podría verse afectada, más allá de lo descriptivo, lo interesante que veo es que Africa prácticamente tiene riesgo nulo, y sin embargo, a pesar de haber sido cuna de la humanidad, salvo Sudáfrica y en alguna medida Egipto el resto permanece en un total subdesarrollo y un grado de pobreza indescriptible.

Vía The Map Room

Big... Big Brother

Los proyectos para establecer asentamientos humanos en Marte, hoy día son factibles tanto desde el punto de vista tecnólogico como el financiero. Sin embargo, si bien es necesario refinar aún más los diseños para lograr hábitats autosuficientes, esto no sería un problema, el verdadero obstáculo es quién ó quienes ponen el dinero necesario para emprender la aventura. Creo que los gobiernos actualmente tienen un serio problema para pagar la fiesta con el argumento de mandar a un grupo de personas a plantar una banderita y cantar un himno, por lo tanto, creo que la solución deberá provenir del sector privado.

Una idea que pienso posible para generar un retorno inmediato de la inversión e incluso generar millonarias ganancias es, convertir la odisea en un reality show, con cobertura global en vivo las 24 hs, digamos que un Gran Hermano, pero, mucho mejor, interesante y desafiante que el actual. 

El diseño del show podría ser el mismo, con cámaras y micrófonos cubriendo a todos los tripulantes de la nave, y todos los aspectos de la misión incluso trasmitiendo desde la misma base en Marte, creo que la tripulación debería contar al menos con un participante de China y otro de India, ahí tendríamos varios cientos de millones de espectadores asegurados, y el suspenso acerca de quien y como sale del show podría mantenerse hasta final, dado que gran parte del costo es traerlos a todos de vuelta, cuando se vote quienes son los nominados, éstos y los otros, o sea toda la tripulación debería ser dejada allá, asegurándoles con naves de carga robóticas su abastecimiento de víveres e insumos de manera mensual, facilitando de ésta manera el establecimiento de la primera colonia humana en otro planeta.
Imagen Terraforming Mars, Accelerating Future

Inmortalidad biológica

Hace tan sólo 200 años la esperanza de vida promedio rondaba los 30 a 45 años, además el común de la gente  vivía virtualmente ebria todo el día dado que las fuentes de agua no eran de fiar y habitualmente se consumía bebidas alcohólicas como forma segura de saciar la sed. Lo que marcó la diferencia y permitió el gran salto en calidad de vida fue la accesibilidad y los medios para producir agua potable, y durante el siglo pasado rápidamente la esperanza de vida se elevó a los 60 años y actualmente roza los 80 años aproximadamente.

El siguiente gran salto quizás podría darse si se logra eliminar la mayor cantidad de los elementos que contribuyen al deterioro orgánico, que son por ejemplo la contaminación y las enfermedades, o simplemente revertirlo mediante terapias regenerativas, que por ejemplo con tecnología de impresión en 3D se ha logrado ya desarrollar un riñón, uretras y distintos tejidos, con el fin de reemplazar los existentes por nuevos. Si bien hay varios enfoques con los cuales se está analizando el envejecimiento, lo importante es que comienza a ser estudiado por la ciencia como un proceso más al cual se le puede encontrar una clave que permita ralentizarlo o bien erradicarlo, en éste campo Aubrey de Grey es el más notable, y notorio por su aspecto, lo que entusiasma es que al menos la inmortalidad biológica es ya un objetivo real con lo cual el transhumanismo podría iniciarse en las próximas décadas. Espero que lo logren pronto, cuanto antes lo hagan muchos se lo agradeceremos.

Crisis informativa

He estado estos días siguiendo la cobertura acerca de la tragedia que se vive en Japón, y por ésta entiendo a la gran cantidad de víctimas producto del tsunami, que fue de una inesperada magnitud. En cuanto al terremoto, no parece haber causado graves daños, todo debido y gracias a la gran calidad de diseño estructural y al rigor constructivo a que están acostumbrados los japoneses, como ejemplo en el video de arriba, se ve como se mecen los rascacielos de Shinjuku, como si fueran de goma.

Me parece que la verdadera crisis es informativa, el gobierno japonés no está sabiendo informar de manera correcta y clara la situación en las plantas nucleares, y los medios que con periodistas que no saben lo que están comunicando, están contribuyendo a una escalada de confusión desinformativa descomunal, y lamentablente muchos están usando ésto con tono alarmista para atacar a la energía nuclear, siendo ésta a gran escala la más conveniente, limpia, y segura como se comprobará dentro unos días, éste artículo es un claro ejemplo para entender mejor lo sucedido y lo que acontece.

Vía GOOD

Vía Ciencia Kanija

Vía The Big Picture

Capital humano

Que relación tienen el coeficiente intelectual promedio (IQ) y el capital humano de una nación. Al parecer hay muchos factores que influyen y el racial es uno, y dado ésto ¿es posible que podamos beneficiarnos de lo que se le denomina Smart Fraction? así como supimos importar gente laboriosa que dió la fuerza necesaria para construir el país ¿no es hora de importar materia gris?

Vía Al Fin
Vía NBF

Tsunamis

Es noticia el terremoto de 8.9 grados que azotó el noreste de Japón y los impresionantes tsunamis que generó el sismo. Es un poco surrealista ver en vivo a las olas que se llevan todo a su paso mientras avanzan, sin embargo más allá de lo espectacular del suceso y a pesar de la tragedia, considero admirable y envidiable el orden, el respeto, la planificación y la calma que transmitían los ciudadanos japoneses.

He estado buscando si hay algún tipo de escala de medición para los tsunamis registrados históricamente, pero aún no la encontré, pienso que sería interesante poder contar con una para así poder hacer comparaciones, por ejemplo el más alto registrado es el de 1958 en Lituya Bay que ocurrió en un fiordo y dado que la marejada digamos que se encajonó, la ola alcanzó los 524 metros de altura !!! por lo tanto la orografia de una región es fundamental, además de la intensidad del sismo que generó la ola y la distancia recorrida.

Vía The Map Room

Realidad aumentada

Uno de los grandes avances logrados en los últimos años han sido los GPS y su geolocalización, si bien aún hay que refinar más su precisión lo logrado ya permite desarrollar dispositivos y aplicaciones que pueden generar lo que se denomina como realidad aumentada, o sea una visión de elementos virtuales que se combinan con el entorno físico generando una realidad mixta en tiempo real.

Por el momento el grado de inmersión desarrollado es limitado dado que los dispositivos utilizados son los smartphones, y aunque sea divertido jugar con éstos, me parece que sería un poco incómodo estar todo el tiempo con la mano en alto mirando a través de la pantalla del móvil. 

Sin embargo, espero que con los avances en pantallas digitales transparentes AMOLED puedan desarrollarse pronto unos lentes donde sean proyectados los elementos, dando así una inmersión más real y fidedigna como a la que se apunta en augmented metropolis, lo que no sé es que tan ridículo nos veríamos interactuando con éstos dispositivos, antes cuando uno veía por la calle a alguien hablando sólo se decía que estaba loco, ahora gracias a los móviles con handsfree uno se confunde y no sabe que decir.

Vía Accelerating Future

Vía BLDGBLOG

Dos soles

Como un atardecer en Tatooine, quizás algunos lo atribuyeron a un extraño milagro, otros más pesimistas a señal de mal augurio, también han especulado con el esperado estallido de supernova de Betelgeuse, sin embargo aún permanece en misterio la aparición de dos soles que pudieron ser filmados en China, al parecer se trataría de una rara ilusión óptica generada por la refracción en cristales de hielo en suspensión, no sé, lo cierto es que aún no se ha podido explicar de manera razonable.

Vía Space.com