Space debris

Hace bastante tiempo que se ven innumerables notas y artículos que advierten con distinto tono y seriedad acerca de la desmesurada cantidad de basura espacial -space debris- que hay actualmente.

Resulta obvio que ésto representa un gran riesgo potencial hacia el desarrollo comercial del entorno orbital terrestre, y habría que proveer alguna solución. Si es que, realmente estamos interesados en aprovechar el entorno LEO GEO para turismo espacial o para instalaciones de investigación como la ISS.

Pero hasta ahora, salvo DARPA con su proyecto Phoenix, ninguna de las alternativas que se han presentado -desde 'zippear' con lasers, ó micro-satélites de remolque para re-entrada, hasta enormes velas de arrastres, etc.- hacen foco en la verdadera riqueza que ésta 'basura' representa. Todas lo ven como un problema y tratan de resolverlo induciendo una re-entrada para que la atmósfera se ocupe de la desintegración, o bien sacarlos definitivamente de órbita.

¿Cuantas toneladas de materiales y artefactos de alta tecnología hay allí? entre los incontables satélites civiles y militares en desuso, etapas de cohetes, motores, pedazos producto de colisiones o de armas ASAT etc. ¿Cuanto ha costado enviar ahí arriba todo eso? dado que lo venimos haciendo desde el año 1957 cuando se puso en órbita el Sputnik.

¿Es posible que en vez de 'limpiar', lo que se haga es 'juntar' o 'aglutinar' todo éste 'space debris', y llevarlo a una órbita superior más estable donde pueda ser acumulado como materia prima de alguna hipotética y futura fábrica orbital?

Sólo hace falta que alguien tome el desafío y se ocupe realmente del tema, quizás Planetary Resources, u otra empresa, pueda hacerlo. 

Imagen NASA/Orbital Debris Program Office
Vía Space.com

La física del futuro

Por momentos es un libro interesante, si es que uno tiene la habilidad de ignorar las vueltas retóricas, recursivas y narcisistas del autor, puede ser un buen libro si uno sólo se concentra en lo que nos depara el futuro.

Mi opinión es que la introducción bien podría obviarse por lo dicho anteriormente, para así abordar los diferentes paquetes temáticos en que está dividido el libro, siendo el más interesante a mi criterio, la descripción de la incipiente civilización planetaria, que creo que actualmente se percibe más por los efectos de resistencia de los distintos actores intervinientes, que por sus logros.

Hay también cosas interesantes que usualmente son citas textuales de otros científicos, como la definición de inteligencia humana, esto es lo que nos distingue del resto del reino animal, y por ahora también de la inteligencia artificial, por más potente que ésta sea, esto es: La capacidad de reconocimiento inmediato de patrones. El sentido común, o sea ponderar el razonamiento. Y fundamentalmente la creatividad, o sea la voluntad de generar algo nuevo.

En la introducción el autor innecesariamente menosprecia a los escritores de ciencia ficción tildándolos de intrusos del futuro, ya que a su entender, éstos no poseen los conocimientos para develarlo, sin embargo, creo que habría que agregar una cuarta característica que tienen los seres humanos, y que es la posibilidad de imaginar, algo que suele también llamarse visión, cosa que los físicos que se jactan de creer en la Teoría de Cuerdas parecen no tener, o bien tienen tanta que han transitado toda la curvatura de su espacio hasta llegar al mismo lugar, cero imaginación.

Mi opinión es que MK se quedó corto con su análisis predictivo del futuro, me parece que le vendría bien asesorarse y aprender un poco de algún buen escritor de ciencia ficción que tenga a mano.

Mars One

Emigrar a Marte? en 2023? Bueno, quizás a alguien ésto le parecerá que es una locura, pero ahora parece que, es al menos una locura posible. 

Un grupo de emprendedores holandeses han lanzado Mars One, un desafiante proyecto para lograr el primer amartizaje del hombre, y además establecer la primer base habitada de forma permanente en otro planeta.

La tecnología que lo haría posible hace años que está disponible, y ha sido testeada en una multiplicidad de proyectos por diversos proveedores de la industria aeroespacial.

Si bien, hay un gran componente logístico como núcleo del problema a resolver, el siguiente inconveniente es el financiamiento de la operación, pero si ésta se transforma en un gran reality show que todos quisieran ver, los ingresos de éste modelo de negocio no sólo haría factible la misión si no que además podría dar importantes ganancias para sostener en el tiempo a la primer colonia terrestre.

Coincidentemente en marzo del año pasado, me entusiasmé con una idea similar, al escribir acerca de un Big Brother en Marte. Que casualidad !!!

Imagen Mars One.

Vía PopSci.